Timothy Loubineaud 1re place course aux points 10K aux Championnats de France
Ma mission a toujours été que Bont ait la roue en ligne numéro 1 au monde, quoi qu’il en coûte.
J’ai essayé de nombreux concepts au cours des 25 dernières années pour créer la meilleure roue. Beaucoup ont échoué, comme la roue Wayv, une roue avec un moyeu à disque en polycarbonate.
Plus récemment, notre moyeu en aluminium Roue Red Magic Hardcore 125mm a remporté 6 des 7 derniers marathons des championnats du monde en ligne et notre Roue Red Magic est la roue de piste la plus recherchée du marché. Nous savons qu’un moyeu en aluminium offre plus de rebond qu’une roue à moyeu plastique. Le seul vrai problème, c’est le coût.
Après le succès de la roue RMHC 125mm, nous voulions développer une roue 110mm. Contrairement à la 125mm, cette roue 110mm devait avoir plus de flex, car elle ne servirait pas seulement aux épreuves de longue distance, mais aussi aux épreuves plus courtes et sur piste : il fallait donc qu’elle tourne bien.
Nous avons travaillé trois ans sur le projet Avenger avant de le sortir.
Nous avons fait beaucoup de tests en CAO et réalisé beaucoup de modèles imprimés en 3D, mais on ne peut pas savoir comment une roue va patiner avant de l’avoir fabriquée et testée. La roue devait avoir juste assez de flex pour pouvoir tourner, mais pas trop, sinon elle casserait. Créer une nouvelle roue comporte toujours un gros risque financier. Nous avons perdu $120,000 sur le projet Wayv. Nous avons payé les moules de l’Avenger et fabriqué des lots d’échantillons. MPC, qui produit la roue Avenger pour nous, l’a testée en laboratoire et a signalé que cette roue avait le rebond le plus élevé qu’ils aient jamais mesuré sur une roue. Nous étions enthousiastes et pleins d’optimisme. Nous avons envoyé les roues à nos patineurs de team.
Puis nous avons attendu.
Les premiers résultats des tests sont arrivés, et voici une partie des retours que j’ai réellement reçus :
« Nous sommes allés sur la piste et la roue paraissait lourde et lente. Nous avons chronométré des tours pour comparer. Nous avons tous été stupéfaits par les temps, et nous avons même refait le tour pour être sûrs de ne pas nous être trompés. Nous établissions tous des records au tour avec cette roue ».
En général, quand je donne un nouveau produit à un patineur, je reçois des retours positifs. Je suppose que c’est lié au fait que le produit est excitant et nouveau, alors je veux toujours obtenir plus de retours, auprès du plus grand nombre de patineurs possible, et je veux attendre quelques semaines pour voir, une fois l’excitation de la nouveauté retombée, s’ils l’aiment toujours autant. Mais là, ces retours, c’étaient de véritables records au tour. Un record au tour, ce n’est pas une sensation ; ce sont des données concrètes, indéniables. J’ai commencé à recevoir des retours sur des records au tour depuis l’Espagne, la Corée et l’Italie. Et puis Lolo nous a écrit pour nous dire qu’elle avait établi son meilleur temps au tour, avec plus de 1 seconde de mieux. Plus de 1 seconde plus vite que son record au tour ? Ce n’était pas simplement une roue plus rapide ; c’était quelque chose que nous n’avions pas vu depuis la sortie de la roue Black Magic par MPC. Nous sommes passés à la production et avons commandé une série de production de moyeux.
La production a démarré et les roues ont été expédiées.
Puis la mauvaise nouvelle est arrivée.
Certains patineurs ont signalé que leurs moyeux cassaient.
Aucune roue de test n’a été signalée comme défaillante, mais quelques roues de production ont eu des problèmes. Nous ne pouvions pas nous permettre une roue défaillante, donc nous avons pris la décision difficile de rappeler et de détruire pour $40,000 de moyeux et de repartir sur de nouveaux échantillons. Cela nous a pris une année de plus pour fabriquer et tester des échantillons, puis produire une nouvelle série de roues. Nous avons utilisé la CAO pour repérer la faiblesse du moyeu, une faiblesse que nous connaissions car nous voulions que les rayons fléchissent un peu, et nous les avons renforcés d’environ 30%. Nous avons pu ajouter de la matière au point le plus faible et en retirer d’une zone plus solide pour garder la roue au même poids. La série de production suivante était enfin prête.
Puis le covid est arrivé.
Tous les événements de patinage se sont arrêtés.
Pendant la période covid, nous nous sommes heurtés à des problèmes de prix. Cette roue coûte deux fois plus cher à produire qu’une roue normale. En plus du coût du moyeu et de l’uréthane, il y avait le coût supplémentaire du sablage et du collage, et le taux de défauts est aussi bien plus élevé. Si nous avions utilisé la structure de prix traditionnelle pour les distributeurs et les grossistes, la roue se serait vendue autour de $45 la roue, soit $360 le jeu. Ce n’est pas un prix que les patineurs seront prêts à payer. Nous avons donc dû nous excuser auprès des magasins et vendre la roue directement aux clients au prix de gros. C’était la seule façon de rapprocher le prix de celui d’une roue à moyeu plastique. Mes problèmes ne s’arrêtaient pas là. Le coût de fabrication de la roue est si élevé qu’il n’y a pas assez de patineurs de vitesse pour acheter les roues et nous dégager assez de marge pour équiper notre propre équipe. Autrement dit : si je donne les roues gratuitement à mes patineurs, même s’ils gagnent tout, il n’est pas possible de faire assez de ventes pour couvrir le coût des roues offertes.
Nous voilà. Assis sur ce qui est probablement la meilleure roue en ligne jamais fabriquée, et que personne ne connaît. J’ai donné cette roue à quelques patineurs cette saison et, ce week-end même, aux Championnats de France, Timothy Loubineaud a gagné le 10k points sur l’Avenger. Le chemin paraît long depuis le début de ce projet jusqu’à notre première victoire avec cette roue, mais je suis sûr que ce n’est que le début.
Voilà l’histoire de la roue Avenger à ce jour. Si tu veux essayer la roue Avenger, va les voir Roue de patin Avenger. Et si tu les adores, fais passer le mot.
Si tu n’as jamais essayé de roue en aluminium, sache qu’il y a quelques différences à connaître :
- Un moyeu en plastique fléchit, ce qui rend le montage et le démontage du roulement faciles. Un moyeu en aluminium, non : tu auras donc peut-être besoin d’une presse à roulements.
- Tu devras peut-être tester différentes tailles de entretoises, sinon ils feront plus de bruit. Si le bruit ne te dérange pas, tant mieux ; sinon, ça vaut la peine de prendre des entretoises à la bonne taille pour tes roulements, là encore parce que le moyeu n’a aucun jeu au niveau du roulement.
Alex Bont - PDG DE BONT
Crédit photo : Cécile Hérault Vincent