Timothy Loubineaud 1. Platz 10K Punkterennen bei den französischen Meisterschaften
Meine Mission war immer, dass Bont um jeden Preis die Nr. 1 unter den Inline-Rollen der Welt hat.
Ich habe in den letzten 25 Jahren viele verschiedene Konzepte ausprobiert, um die beste Rolle zu bauen. Viele davon sind gescheitert, zum Beispiel die Wayv Rolle, eine Rolle mit einer Nabe aus einer Polycarbonat-Scheibe.
In neuerer Zeit hat unsere Aluminium-Nabe Red Magic Hardcore 125mm Rolle hat 6 der letzten 7 Inline-Weltmeisterschaftsmarathons gewonnen, und unser Red Magic Rolle war die begehrteste Bahnrolle auf dem Markt. Wir wissen, dass eine Aluminiumnabe mehr Rückfederung bietet als eine Rolle mit Kunststoffnabe. Das einzige echte Problem sind die Kosten.
Nach dem Erfolg der RMHC 125mm Rolle wollten wir eine 110mm Rolle entwickeln. Anders als die 125mm Rolle brauchte diese 110mm Rolle mehr Flex, weil sie nicht nur bei Langstrecken, sondern auch bei kürzeren Rennen und Bahnrennen zum Einsatz kommt – die Rolle musste also drehfreudig sein.
Wir haben drei Jahre am Avenger Projekt gearbeitet, bevor wir es veröffentlicht haben.
Wir haben sehr viel am CAD getestet und viele 3D-gedruckte Modelle gebaut, aber man kann nicht sagen, wie eine Rolle fährt, bevor man sie gebaut und getestet hat. Die Rolle musste genau so viel Flex haben, dass sie sich eindrehen lässt, aber nicht so viel, dass sie bricht. Eine neue Rolle zu entwickeln bringt immer ein großes finanzielles Risiko mit sich. Beim Wayv-Projekt haben wir $120,000 verloren. Wir haben die Formen für die Avenger bezahlt und Testsätze gebaut. MPC, die die Avenger Rolle für uns produzieren, haben sie im Labor getestet und berichtet, dass diese Rolle den höchsten Rebound hatte, den sie je bei einer Rolle gemessen haben. Wir waren begeistert und sehr optimistisch. Wir haben die Rollen an unsere Teamskater verschickt.
Dann haben wir gewartet.
Die ersten Testergebnisse kamen, und hier ein Teil der Rückmeldungen, die ich bekommen habe:
„Wir sind auf die Bahn gegangen und die Rolle fühlte sich schwer und langsam an. Wir haben zum Vergleich Rundenzeiten genommen. Die Zeiten haben uns alle schockiert, und wir sind die Runde tatsächlich noch einmal gefahren, um sicherzugehen, dass wir keinen Fehler gemacht haben. Wir haben alle Rundenrekorde auf dieser Rolle aufgestellt'.
Wenn ich einem Skater ein neues Produkt gebe, bekomme ich normalerweise positives Feedback. Ich nehme an, das liegt daran, dass das Produkt aufregend und neu ist. Deshalb will ich immer Feedback von so vielen Skatern wie möglich einholen und ein paar Wochen abwarten, um zu sehen, ob sie es noch genauso mögen, wenn die Aufregung über das neue Produkt verflogen ist. Dieses Feedback bestand allerdings aus echten Rundenrekorden. Ein Rundenrekord ist kein Gefühl, sondern harte, unbestreitbare Daten. Ich bekam Rückmeldungen über Rundenrekorde aus Spanien, Korea und Italien. Und dann schrieb uns Lolo, dass sie ihre schnellste Rundenzeit um über 1 Sekunde verbessert hatte. Über 1 Sekunde schneller als ihr Rundenrekord? Das war nicht einfach nur eine schnellere Rolle, das war etwas, das wir seit MPCs Black Magic Rolle nicht mehr gesehen hatten. Wir gingen in die Produktion und orderten eine Produktionscharge Naben.
Die Produktion startete und die Rollen wurden verschickt.
Dann kam die schlechte Nachricht.
Einige Skater berichteten, dass ihre Naben brachen.
Es gab keine Berichte über Ausfälle der Testrollen, aber ein paar der Serienrollen hatten Probleme. Eine Rolle, die versagt, konnten wir nicht akzeptieren, also haben wir die harte Entscheidung getroffen, Naben im Wert von $40,000 zurückzurufen und zu vernichten und mit neuen Mustern von vorn zu beginnen. Es hat uns ein weiteres Jahr gekostet, Muster zu fertigen und zu testen und dann eine weitere Serie von Rollen zu produzieren. Mit CAD haben wir gesehen, wo die Schwachstelle in der Nabe lag – von der wir wussten, dass sie eine Schwachstelle war, weil wir wollten, dass die Speichen etwas nachgeben – und haben sie um rund 30% verstärkt. Wir konnten am schwächsten Punkt Material hinzufügen und an einer stärkeren Stelle etwas wegnehmen, damit die Rolle das gleiche Gewicht behält. Die nächste Produktionsserie war endlich fertig.
Dann kam Covid.
Alle Skate-Events wurden gestoppt.
Während der Covid-Zeit haben wir mit der Preisgestaltung gerungen. Die Rolle kostet in der Produktion doppelt so viel wie eine normale Rolle. Zu den Kosten für Nabe und Urethan kamen die zusätzlichen Kosten für Sandstrahlen und Verkleben, und auch die Ausschussrate ist deutlich höher. Hätten wir die übliche Preisstruktur für Distributoren und Großhändler verwendet, würde die Rolle für rund $45 pro Rolle bzw. $360 pro Satz im Handel liegen. Das ist kein Preis, den Skater zu zahlen bereit sind. Also mussten wir uns bei den Shops entschuldigen und die Rolle direkt an Kunden zum Großhandelspreis verkaufen. Nur so konnte ich den Preis in die Nähe einer Rolle mit Kunststoffnabe bringen. Damit waren meine Probleme noch nicht zu Ende. Die Herstellungskosten der Rolle sind so hoch, dass es nicht genug Speedskater gibt, die die Rollen kaufen, um uns genug Gewinn zu verschaffen, damit wir unser eigenes Team mit Rollen versorgen können. Das heißt: Wenn ich die Rollen meinen Team-Skatern gratis gebe, ist es selbst dann, wenn sie alles gewinnen, nicht möglich, genug Umsatz zu machen, um die Kosten der Gratis-Rollen zu decken.
Da sind wir also. Wir sitzen auf der wahrscheinlich besten Inline-Rolle, die je gebaut wurde, und niemand weiß davon. Ich habe die Rolle diese Saison einigen Skatern gegeben, und genau dieses Wochenende hat Timothy Loubineaud bei den französischen Meisterschaften die 10k Punkterennen auf der Avenger gewonnen. Es fühlt sich nach so langer Zeit an, vom Start dieses Projekts bis zu unserem ersten Sieg auf der Rolle, aber ich bin sicher, das ist erst der Anfang.
Das ist die Geschichte der Avenger Rolle bis heute. Wenn du die Avenger Rolle ausprobieren möchtest, schau sie dir an Avenger Skate-Rolle. Wenn du sie liebst, erzähl es bitte weiter.
Wenn du noch keine Aluminium-Rolle gefahren hast: Es gibt einige Unterschiede, die du kennen solltest:
- Eine Kunststoffnabe gibt nach, deshalb bekommt man das Lager leicht rein und raus. Eine Aluminiumnabe nicht, du brauchst also eventuell eine Lagerpresse.
- Du musst vielleicht mit verschiedenen Größen herumprobieren Spacer, sonst machen sie mehr Geräusche. Wenn dich das Geräusch nicht stört, ist das in Ordnung, aber wenn doch, lohnt es sich, die richtige Größe Spacer für deine Kugellager zu besorgen – wieder deshalb, weil die Nabe im Lagerbereich kein Spiel zulässt.
Alex Bont - BONT CEO
Bildnachweis: Cécile Hérault Vincent