Timothy Loubineaud 1er Puesto Carrera por Puntos de 10K en los Campeonatos Nacionales Franceses
Mi misión siempre ha sido que Bont tenga la rueda de patinaje en línea número 1 del mundo a toda costa.
Probé muchos conceptos diferentes en los últimos 25 años para crear la mejor rueda. Muchos de ellos fracasaron, como la rueda Wayv, que era una rueda con un cubo de disco de policarbonato.
En tiempos más recientes, nuestra rueda de 125 mm con cubo de aluminio Red Magic Hardcore ha ganado 6 de los últimos 7 maratones del Campeonato Mundial en línea, y nuestra rueda Red Magic ha sido la rueda de pista más buscada del mercado. Sabemos que un cubo de aluminio ofrece más rebote que una rueda de cubo de plástico. El único problema real es el costo.
Tras el éxito de la rueda RMHC de 125 mm, queríamos desarrollar una rueda de 110 mm. A diferencia de la rueda de 125 mm, esta rueda de 110 mm necesitaba tener más flexibilidad, ya que no solo se usaría para eventos de larga distancia, sino también para eventos más cortos y de pista, por lo que necesitábamos que la rueda pudiera girar.
Trabajamos en el proyecto Avenger durante tres años antes de lanzarlo.
Hicimos muchas pruebas CAD y muchos modelos impresos en 3D, pero no se puede saber cómo patinará una rueda hasta que se fabrica y se prueba. La rueda tenía que tener la flexibilidad suficiente para permitir que girara, pero no tanta como para que se rompiera. Crear una nueva rueda siempre conlleva un gran riesgo financiero. Perdimos 120.000 $ en el proyecto Wayv. Pagamos los moldes de Avenger e hicimos juegos de muestra. MPC, que produce la rueda Avenger para nosotros, la probó en el laboratorio e informó que esta rueda tenía el mayor rebote que jamás habían registrado en una rueda. Estábamos emocionados y teníamos mucho optimismo. Enviamos las ruedas a nuestros patinadores del equipo.
Luego esperamos.
Llegaron los primeros resultados de las pruebas, y aquí están algunos de los comentarios reales que recibí:
"Fuimos a la pista, y la rueda se sentía pesada y lenta. Hicimos algunas vueltas para comparar. Todos nos sorprendimos con el tiempo, y de hecho volvimos a correr la vuelta para asegurarnos de no haber cometido un error. Todos estábamos estableciendo récords de vuelta con la rueda".
Típicamente, cuando le doy a un patinador un producto nuevo, obtengo comentarios positivos. Asumo que tiene que ver con que el producto es emocionante y nuevo, así que siempre quiero obtener más comentarios de tantos patinadores como pueda, y quiero esperar unas semanas para ver, una vez que la emoción de tener un producto nuevo haya pasado, si todavía les gusta tanto. Sin embargo, estos comentarios eran récords de vuelta reales. Un récord de vuelta no es una sensación; son datos concretos que son innegables. Comencé a recibir comentarios sobre récords de vuelta de España, Corea e Italia. Y luego Lolo nos envió un mensaje diciendo que había establecido su tiempo de vuelta más rápido por más de 1 segundo. ¿Más de 1 segundo más rápido que su récord de vuelta? Esto no era solo una rueda más rápida; esto era algo que no habíamos visto desde que MPC lanzó la rueda Black Magic. Pasamos a la producción y ordenamos una tirada de producción de cubos.
La producción comenzó y se enviaron las ruedas.
Luego llegaron las malas noticias.
Algunos patinadores informaron que sus cubos se estaban rompiendo.
No hubo informes de fallas en las ruedas de prueba, pero algunas de las ruedas de producción tuvieron problemas. No podíamos tener una rueda que fallara, así que tomamos la difícil decisión de retirar y destruir $40,000 en cubos y comenzar de nuevo con nuevas muestras. Esto nos tomó otro año para fabricar y probar muestras y luego hacer otra ronda de ruedas de producción. Usamos CAD para ver dónde estaba la debilidad en el cubo, lo cual sabíamos que era una debilidad porque queríamos que los radios se flexionaran un poco y los reforzamos alrededor de un 30%. Pudimos agregar material al punto más débil y quitar algo de un área más fuerte para mantener la rueda con el mismo peso. La siguiente tirada de producción finalmente estuvo lista.
Entonces llegó el covid.
Todos los eventos de patinaje se detuvieron.
Durante el período del covid, lidiamos con problemas de precios. La rueda cuesta el doble que una rueda normal de producir. Además del costo del cubo y el uretano, hubo un costo adicional de arenado y unión, y la tasa de defectos también es mucho mayor. Si usáramos la estructura de precios tradicional para distribuidores y mayoristas, la rueda se vendería al por menor por alrededor de $45 por rueda o $360 el juego. Este no es un precio que los patinadores estén dispuestos a pagar. Así que tuvimos que disculparnos con las tiendas y vender la rueda directamente a los clientes al precio mayorista. Era la única forma en que podía acercar el precio al de una rueda con buje de plástico. Eso no terminó con mis problemas. El costo de fabricación de la rueda es tan alto que no hay suficientes patinadores de velocidad para comprar las ruedas y darnos suficientes ganancias para poder suministrar a nuestro propio equipo con ruedas. Es decir, si les doy las ruedas gratis a mis patinadores de equipo, incluso si ganan todo, no es posible generar suficientes ventas para cubrir el costo de las ruedas gratis.
Aquí estamos. Sentados sobre la que probablemente sea la mejor rueda en línea jamás fabricada que nadie conoce. Le he dado la rueda a algunos patinadores esta temporada, y justo este fin de semana en los Campeonatos Nacionales Franceses, Timothy Loubineaud ganó los 10k puntos con la Avenger. Parece que ha pasado mucho tiempo desde que comencé este proyecto hasta nuestra primera victoria con la rueda, pero estoy seguro de que este es solo el comienzo.
Bueno, esa es la historia de la rueda Avenger hasta la fecha. Si te gustaría probar la rueda Avenger, échales un vistazo en Rueda de Patinaje Avenger. Si te encantan, por favor, corre la voz.
Si nunca antes has probado una rueda de aluminio, ten en cuenta que hay algunas diferencias de las que debes ser consciente:
- Un buje de plástico flexiona, por lo que es fácil meter y sacar el rodamiento. Un buje de aluminio no, por lo que es posible que necesites una prensa de rodamientos.
- Es posible que tengas que jugar con espaciadores de diferentes tamaños, o harán más ruido. Si no te importa el ruido, está bien, pero si lo haces, vale la pena conseguir los espaciadores del tamaño correcto para tus rodamientos, de nuevo, porque el buje no cede en la zona del rodamiento.
Alex Bont - Director General de BONT
Crédito de la foto: Cécile Hérault Vincent