Gael Doucet-Gagnonです。Bontのショートトラック用研磨台を設計することになった経緯をご紹介します。
ショートトラック：細部が勝負を分けるスポーツ
私は6歳でスケートを始めて以来、スピードスケートに魅了されてきました。氷のオーバルトラックを左回りに、できるだけ速く滑るだけの単純なスポーツに見えるかもしれません。しかし実際には、細部が重要です。最速を目指すには、長年かけて技術を磨き、戦略を練り、体を最高の状態に整えます。用具も同じです。足にぴったり合うブーツ、氷を滑るブレード、体を守る装備。単純に見えても、作るのは簡単ではありません。自分の可能性を十分に発揮するには、競技に合わせて用具を最適化する必要があります。
ジグの役割自体は単純です。それでも、その考え方を実現するための細かな工夫、精度へのこだわり、情熱が、このジグを特別なものにしています。スピードスケートそのものと同じです。
20歳のスピードスケーターとしての経験と、用具の複雑な仕組みへの尽きない関心から、道具の改良に貢献したいと思うようになりました。
その情熱を知るXact PerformanceのオーナーMarc Pelletier氏が、夢を実現する機会をくれました。ケベックを拠点にBont Canadaの販売代理店を務める同氏から、Bontが新しい研磨用ジグを作りたいので設計しないか、と声をかけられたのです。学んでいた土木工学が役立つと考え、喜んで引き受けました。
Bontのショートトラック用ブレード研磨ジグ
設計では3Dモデルを使い、加工仕様と製品の可能性を示しました。学校でCAD（コンピューター支援設計）を学んでいたので、AutoCADを使用しました。目標は土木工学と同じく、品質と生産効率を両立させることでした。
最初の目標は、摩耗の程度にかかわらず、市場のあらゆるブランドのブレードに対応することでした。世界中のブレードが適切に収まるよう、取り外せる部品を設計し、ジグの寸法を指定しました。また、研磨時にはしっかり保持しながら、ブレードの曲げに影響しないよう、できるだけ余計な力を加えないことも重視しました。
二つ目の目標は、軽さと長期的な耐久性の両立でした。練習や大会への移動時に、簡単に荷造りできる軽いジグにしたかったのです。土木工学で行うように、形状を工夫しました。軽量化できる部分の材料を減らし、落下などで変形しやすい部分には十分な材料を残しました。
ショートトラック用ブレード研磨ジグ
三つ目の目標は、誰もが購入しやすい価格にするため、製造しやすく設計することでした。加工しやすい形に整えることで、販売価格と製造不良のリスクを抑えました。
最後に、組み立てに使う部品を手に入れやすくしたいと考えました。製品を標準化するため、ねじや各部品には対応する規格を選びました。
基本設計ができた後も、いくつかの細部には異なる案がありました。Bontの希望を確認するため、3D設計をもとに、少しずつ異なる五つの2D図面を提出しました。選ばれたのは、90度のアルミブラケットでブレードの高さを調整できる独自の設計です。試作品の製作は成功しました。その後、変更の意図が正確に伝わるよう、加工担当者に詳しい説明と仕様を追加しました。当初はカナダ市場向けとして、生産が始まりました。
研磨用ジグの仕事は、単純です。鋭いエッジを作るため、Bont Proジグも、研磨中のブレードを90度に保持します。ジグの役割自体は単純です。それでも、その考え方を実現するための細かな工夫、精度へのこだわり、情熱が、このジグを特別なものにしています。ショートトラックそのものと同じです。
ご注文は、Bont Jigのページへ。こちらでも購入できます：Amazon。
著者
Gael Doucet-Gagnon
