티모시 루비노(Timothy Loubineaud), 프랑스 전국 선수권 대회 10K 포인트 레이스 1위
Bont를 위해 어떤 비용을 들여서라도 세계 최고의 인라인 휠을 만드는 것이 저의 사명이었습니다.
지난 25년 동안 최고의 휠을 만들기 위해 다양한 개념을 시도했습니다. 폴리카보네이트 디스크 허브가 장착된 휠인 Wayv 휠과 같이 많은 시도가 실패했습니다.
최근에는 저희의 알루미늄 허브 Red Magic Hardcore 125mm 휠은 지난 7번의 인라인 세계 챔피언십 마라톤 중 6번을 우승했으며, 저희의 Red Magic 휠은 시장에서 가장 인기 있는 트랙 휠이었습니다. 알루미늄 허브가 플라스틱 허브 휠보다 더 나은 리바운드를 제공한다는 것을 알고 있습니다. 유일한 진짜 문제는 비용입니다.
RMHC 125mm 휠의 성공에 힘입어 110mm 휠을 개발하고자 했습니다. 125mm 휠과 달리 이 110mm 휠은 장거리 이벤트뿐만 아니라 단거리 이벤트 및 트랙 이벤트에도 사용되므로 더 많은 유연성이 필요했습니다. 그래서 휠이 회전할 수 있도록 해야 했습니다.
어벤져 프로젝트를 출시하기 전까지 3년 동안 작업했습니다.
많은 CAD 테스트를 하고 3D 프린팅 모델을 많이 만들었지만, 휠을 만들고 테스트하기 전까지는 휠이 어떻게 스케이트를 탈지 알 수 없습니다. 휠은 회전할 수 있을 만큼의 유연성을 가져야 하지만 너무 유연하면 부서질 수 없었습니다. 새로운 휠을 만드는 것은 항상 큰 재정적 위험을 수반합니다. Wayv 프로젝트에서 12만 달러를 잃었습니다. 어벤져 몰드 비용을 지불하고 샘플 세트를 만들었습니다. 저희를 위해 어벤져 휠을 생산하는 MPC는 실험실에서 테스트한 결과 이 휠이 지금까지 기록된 휠 중 가장 높은 리바운드를 가지고 있다고 보고했습니다. 우리는 흥분했고 많은 낙관론을 가졌습니다. 휠을 팀 스케이터들에게 보냈습니다.
그리고 우리는 기다렸습니다.
첫 번째 테스트 결과가 나왔고, 제가 받은 실제 피드백 중 일부는 다음과 같습니다.
"트랙에 갔는데 휠이 무겁고 느리게 느껴졌어요. 비교하기 위해 몇 번의 랩타임을 측정했어요. 타이밍에 모두 충격을 받았고, 실수하지 않았는지 확인하기 위해 랩을 다시 달렸습니다. 우리 모두 휠에서 랩 기록을 세우고 있었어요."
일반적으로 스케이터에게 신제품을 주면 긍정적인 피드백을 받습니다. 제품이 흥미롭고 새롭기 때문이라고 생각하므로, 가능한 한 많은 스케이터로부터 더 많은 피드백을 받고 싶고, 신제품을 사용하는 흥분이 가라앉은 후에도 여전히 얼마나 좋아하는지 확인하기 위해 몇 주를 기다리고 싶습니다. 그러나 이 피드백은 실제 랩 기록이었습니다. 랩 기록은 느낌이 아닙니다. 그것은 부인할 수 없는 단단한 데이터입니다. 스페인, 한국, 이탈리아에서 랩 기록에 대한 피드백을 받기 시작했습니다. 그리고 롤로가 1초 이상 단축된 최고 랩타임을 기록했다고 메시지를 보냈습니다. 그녀의 랩 기록보다 1초 이상 빠르다고요? 이것은 단순히 더 빠른 휠이 아니었습니다. 이것은 MPC가 Black Magic 휠을 출시한 이후로 우리가 보지 못했던 것이었습니다. 우리는 생산에 착수하여 허브 생산을 주문했습니다.
생산이 시작되었고 휠이 배송되었습니다.
그리고 나쁜 소식이 들려왔습니다.
일부 스케이터들은 허브가 부서지고 있다고 보고했습니다.
테스트 휠에서 실패한 보고는 없었지만, 일부 생산 휠에 문제가 있었습니다. 실패하는 휠을 가질 수 없었기 때문에 4만 달러 상당의 허브를 리콜하고 폐기하고 새로운 샘플로 다시 시작하는 어려운 결정을 내렸습니다. 이것은 샘플을 만들고 테스트하고, 다시 한 번 생산 휠을 만드는 데 1년이 더 걸렸습니다. CAD를 사용하여 허브의 약점을 확인했는데, 살이 약간 구부러지기를 원했기 때문에 약점이라는 것을 알고 있었고 약 30% 강화했습니다. 가장 약한 부분에 재료를 추가하고 더 강한 부분에서 일부를 가져와 휠의 무게를 동일하게 유지할 수 있었습니다. 다음 생산이 드디어 준비되었습니다.
그리고 코로나19가 닥쳤습니다.
모든 스케이트 이벤트가 중단되었습니다.
코로나19 기간 동안 우리는 가격 문제로 고심했습니다. 이 휠은 일반 휠보다 생산 비용이 두 배나 더 듭니다. 허브와 우레탄 비용 외에도 샌드블라스팅 및 본딩 비용이 추가되었고, 불량률도 훨씬 높습니다. 유통업체와 도매업체를 위한 전통적인 가격 구조를 사용한다면 휠은 개당 약 45달러, 세트당 360달러에 판매될 것입니다. 이것은 스케이터들이 지불할 의향이 있는 가격이 아닙니다. 그래서 우리는 상점에 사과하고 도매 가격으로 고객에게 직접 휠을 판매해야 했습니다. 그것이 제가 가격을 플라스틱 허브 휠에 가깝게 만들 수 있는 유일한 방법이었습니다. 그것이 제 문제를 끝내지는 못했습니다. 휠을 만드는 비용이 너무 높아서 우리 팀에 휠을 공급할 만큼 충분한 이익을 얻을 수 있는 스피드 스케이터가 충분하지 않습니다. 즉, 제가 팀 스케이터들에게 무료로 휠을 주더라도 그들이 모든 것을 이긴다 해도 무료 휠 비용을 충당할 만큼 충분한 판매를 할 수 없습니다.
여기에 우리는 지금껏 만들어진 최고의 인라인 휠을 가지고 있지만, 아무도 모릅니다. 이번 시즌에 몇몇 스케이터들에게 휠을 주었고, 이번 주말 프랑스 전국 선수권 대회에서 티모시 루비노(Timothy Loubineaud)가 어벤져(Avenger)를 타고 10km 포인트 레이스에서 우승했습니다. 이 프로젝트를 처음 시작했을 때부터 휠에서 첫 우승을 하기까지는 긴 시간처럼 느껴지지만, 이것은 시작에 불과하다고 확신합니다.
자, 지금까지 어벤져 휠의 이야기였습니다. 어벤져 휠을 사용해보고 싶으시다면 어벤져 스케이트 휠을 확인해보세요. 마음에 드신다면 널리 알려주세요.
알루미늄 휠을 사용해 본 적이 없다면, 몇 가지 알아야 할 차이점이 있습니다.
